tg Nguyễn Thơ
Ở nhà, bố mẹ của Huệ dậy sớm dọn dẹp và chuẩn bị làm mấy mâm cơm. Thấy giường của cô vẫn buông màn thì nghĩ
—“Thôi hôm nay cứ để cho nó ngủ đẫy giấc đi! Từ mai nó chả được ở nhà nữa rồi.”
Mãi tới khi sáng hẳn bố mẹ Huệ mới tá hỏa lên vì không thấy cô đâu. Bà kiểm tra thì mới biết cô đã đi khỏi nhà đem theo cả bộ quần áo cưới, nón và dép mới nữa. Nhưng ông bà định thần lại, chắc là nó đi chợ sớm để mua sắm thêm thứ gì. Vì chiều qua thấy bà nội dúi vào tay nó mấy đồng.
Các cô các bác đã tới đông đủ mà cô dâu thì ngày càng mất hút. Gần đến giờ họ nhà trai đến đón dâu, mấy anh em chạy đôn chạy đáo khắp xóm để tìm Huệ. Và không có ai thấy bóng dáng của cô đâu cả.
Chú rể đã tới cùng đoàn họ nhà trai. Mẹ của Huệ khóc lóc kêu gào ầm lên, Mấy người họ hàng phải kéo bà vào trong nhà.
Chuyện cô dâu mất tích lan đi rất nhanh. Lúc này cả xóm đã kéo đến nhà Huệ hỏi han. Bố cô đích thân nói lời xin lỗi với gia đình nhà trai. Chú rể ngồi trông thật thảm hại. Bao năm nay, đây là trường hợp oái oăm đầu tiên xảy ra tại vùng quê này. Tất cả ai nấy đều bàng hoàng như không thể tin vào sự thật
Sau khi nghe Huệ kể đầu đuôi câu chuyện, chị Hạnh chủ nhà khuyên cô nên quay về. Chị nói
⁃Đây là một việc hệ trọng, nếu em bỏ nhà đi lúc này sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người.
Chị ấy lấy xe đạp, nói sẽ giúp chở cô về nhà để cho kịp đám cưới. Huệ vừa khóc vừa nói,
—Chị cho em trốn nhờ ở đây. Đến tối sẽ tìm cách khác. Chứ em nhất định không về để làm cô dâu đâu.
Đầu óc Huệ rối ϮιпҺ rối mù, không biết giờ này ở nhà đang như thế nào. Cô bật khóc gọi tên Nam trong nước mắt:
—Nam ơi! Anh nói là sẽ về cưới em kia mà? Tại sao anh không giữ lời hứa? Bây giờ, em biết phải làm sao đây?
Nửa buổi, chồng chị Hạnh đi đâu về bằng xe đạp, phía sau là 2 cái sọt to. Huệ khẽ chào, thấy có người lạ, anh hỏi
— Ai đây?
Nghe 2 chị em kể chuyện xong, anh hỏi:
—Thế bây giờ cô định thế nào? Có về không thì anh chở hộ. Chứ anh chị đây còn nuôi con vất vả lắm, không giúp gì được đâu. Là con gáι ai lại bỏ nhà đi thế bao giờ?
Huệ khẽ vâng rồi đáp
—Anh chị cho em ở nhờ đến tối thôi. Rồi em sẽ ʇ⚡︎ự đi ạ.
Đến gần tối, Huệ cứ loanh quanh không biết đi đâu. Cô nói nếu về nhà lúc này sẽ không sống nổi với mẹ cô. Rồi cô xin anh chị cho mình ở lại vài hôm. Chợt anh Ban chồng chị Hạnh nói:
— Để sáng mai anh lên chỗ cô Mai, hỏi xem nhà nó có nhận người phụ rửa bát không. Từ ngày đẻ đứa thứ 3 nó cũng bận.
Mai là em gáι của anh lấy chồng tгêภ thành phố. Vợ chồng nó bán hàng ăn sáng đã mấy năm nay. Cứ vài ngày, anh Ban lại chở 1 xe thồ rau củ rồi hành tỏi tươi, rau gia vị lên bán đổ cho quán của nhà Mai. Nghe vậy, mắt Huệ sáng lên. Cô muốn ngủ nhờ lại đây, và sáng mai đi luôn cùng anh lên thành phố. Nếu như em gáι anh không nhận, thì cô sẽ ʇ⚡︎ự đi tìm việc làm cho mình.
Sáng hôm sau, anh dậy từ 3 giờ và chuẩn bị xe rau các loại. Huệ ôm cái túi vải, chào chị Hạnh rồi ngồi lên tгêภ cái gác ba ga xe đạp, có buộc 2 cái cọc sọt nằm ngang. Hai anh em bắt đầu lên đường. Chiếc xe nam vành thồ của anh Ban ì ạch mãi mới hết đoạn đường làng bằng đất. Lên đến đường nhựa, anh thở phào.
— Cũng may anh là tay lái lụa xe
thồ lâu năm đấy. Không thì đành bỏ cô xuống từ trong xóm rồi.
Đi chừng ba cây số đột nhiên anh rẽ vào một con đường gập ghềnh gạch đá. Anh nói mình rẽ vào đây rồi xuống bến đò. Đi tắt lối này gần hơn được mấy cây số.
Trời thì tối đen, đường lại khó đi. Ghi đông tay lái anh lắc liên tục. Huệ ngồi phía sau sợ hãï kêu lên.
◦
—Anh ơi, đường sóc quá, xuống bến đò còn xa nữa không ạ ?
Huệ vừa dứt lời, ghi đông tay lái của anh Ban bỗng gập về phía bên trái. Anh nhao người về phía trước, Huệ cũng bị ngã chúi theo. Nhưng vì xe nghiêng có đáy sọt đỡ nên không bị đổ. Anh vừa hổn hển vừa nói
—Em ngồi lặng yên đi, còn một đoạn nữa thôi.
Cuối cùng hai anh em cũng tới chân đê. Lúc này anh Ban phải xuống xe dắt bộ, Huệ gò lưng tôm đẩy đằng sau xe để vượt lên tгêภ mặt đê.
Đúng lúc ấy bỗng dưng trời nổi gió đổ cơn mưa. Anh Ban vội lấy tấm nilông màu trắng phủ lên hai sọt rau. Vì mưa to nên anh phải dắt bộ xe xuống bến đò. Tới nơi anh dựng xe rồi nói nhanh
—Vào đây trú mưa đã em ơi.
Huệ chạy theo anh vào cái lều của người lái đò gần đó. Lúc này chuyến đò đã sang bên kia sông. Vì mưa to quá nên chưa quay lại đón khách bên này được. Lát sau có vài người cũng vào trong lều đứng. Huệ hoảng sợ như muốn khóc. Cô không biết chỗ này là chỗ nào. Trong đầu cô chỉ nghĩ một điều, nếu không đi kịp bố mẹ cô tìm được đến đây là cô sẽ ૮.ɦ.ế.ƭ đòn với ông bà. Và cô không còn mặt mũi nào để nhìn mọi người trong xóm Gạch nữa .
Rồi cơn mưa cũng tạnh, con đò đã quay lại bến đón khách. Huệ giúp anh Ban đẩy xe rau xuống. Khi con đò đã ra tới giữa sông cô mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng hai anh em lúc này đều bị ướt như chuột lột. Quãng đường còn xa, họ vẫn cố chịu lạnh để đi tiếp.
Hơn 5 giờ sáng thì đến nhà của Mai. Huệ ngạc nhiên nhìn dãy phố nhà san sát 2 bên đường. Nhà nào nhà nấy vẫn đóng cửa im lìm, chỉ có nhà Mai là dậy sớm chuẩn bị bán hàng ăn sáng.
Sau khi anh Ban nói chuyện với Mai, Huệ đã được nhận ngay vào làm trong quán. Công việc chính là rửa bát, nhặt rau và dọn dẹp. Huệ mừng lắm, và cô bắt tay ngay vào làm việc ngày đầu tiên.
Huệ được xếp sắp ngủ ở tầng 1 gần nhà kho. Phòng của cô được quây bằng những tấm nhựa, đủ kê chiếc giường mét hai và cái bàn nhỏ.
Vì chịu khó lại nhanh nhẹn nên Huệ được anh chị chủ rất quý mến. Hàng ngày cô dậy sớm kê bàn ghế, lau bát d᷈-/i᷈a, rửa rau và nhóm lò. Anh Mạnh chủ nhà thái ϮhịϮ và đứng bếp. Khi có khách là Huệ sẽ phụ Mai bưng bê và dọn bàn.
Người thành phố sáng ra họ đi ăn đông nghịt. Có ngày không còn chỗ cho khách ngồi. Lúc ấy Huệ chạy túi bụi tay nhanh thoăn thoắt, nhưng rất gọn gàng. Từ ngày có Huệ phụ việc, Mai đỡ vất vả hẳn đi. Cô có thêm thời gian để chăm con hơn.
Mai là em gáι anh Ban. Học hết phổ thông cô thi vào trường Cao Đẳng Sư Phạm của tỉnh. Tuy kết quả không đậu nhưng cô lại quen anh bạn cùng phòng thi tên Mạnh. Họ thư từ cho nhau và trở thành vợ chồng sau gần một năm yêu thương. Mai sinh được 3 bé gáι. Hai đứa lớn đã đến trường, còn bé út mới được 10 tháng thì gửi ông bà nội trông giúp lúc bán hàng.
Nửa tháng sau khi lên thành phố, Huệ viết thư về nhà cho bố mẹ.
—“ Con gáι bất hiếu ngàn lần xin lỗi bố và mẹ. Hiện giờ con đã có việc làm và chỗ ở ổn định rồi. Bố mẹ yên tâm giữ gìn sức khỏe. Con sẽ về thăm nhà sau ạ”
Cô quen dần với công việc và cảm thấy mình thật may mắn. Từ ngày lên đây công việc nhẹ nhàng hơn làm ruộng nhiều. Ăn uống lại đầy đủ, không phải chân lấm tay bùn, không phải đày mưa đày nắng nên cô đẹp ra trông thấy. Da trắng mịn màng, người thon thả, móng chân móng tay không còn vàng ố cụt lủn như ngày ở nhà.
Ngày lĩnh lương tháng đầu tiên là ngày vui nhất của Huệ. Cô cứ ngắm mãi những tờ tiền thơm phức. Lần đầu tiên cô được cầm những đồng tiền do chính tay mình làm ra. Cô cất tiền cẩn thận trong chiếc túi vải, rồi bỏ vào cái hòm gỗ của chị chủ đưa cho sau đó khoá lại.
Một hôm bé con của Mai bị ʋιêм phổi phải vào viện. Huệ ҳάch túi đồ lên taxi cùng mẹ con Mai. Nhập viện xong Huệ phải trở về nhà dọn quán cùng Mạnh. Đến tối, anh vào viện ngủ cùng vợ con, 3 giờ sáng lại về nhà chuẩn bị làm hàng. Nếu bỏ 1 ngày anh sợ sẽ mất khách.
Đang ngủ say chợt Huệ giật mình thức giấc vì tiếng chuông. Cô dụi mắt ra mở cửa thì Mạnh dắt xe vào. Sau đó anh quay ra đóng cửa lại
— Anh về sớm thế ạ?
Câu hỏi của Huệ chưa dứt thì bị tắt lịm vì Mạnh lao tới ôm chặt lấy cô. Huệ bất ngờ cố đẩy anh ra mà không thể được. Mạnh nói trong hơi thở gấp.
— Em biết là anh mến em mà. Nếu sinh cho anh 1 thằng con trai, em sẽ là bà chủ ở đây luôn.
Huệ hốt hoảng :
— Không! Không được đâu. Em sẽ bị ᵭάпҺ ૮.ɦ.ế.ƭ ngay lập tức. Em sợ lắm.
Nhưng không để cho Huệ kịp phản ứng, Mạnh nói tiếp:
⁃Anh thương em từ lâu lắm rồi, nay mới có cơ hội để nói. Hãy tin ở anh!
Nói rồi anh ôm chặt lấy Huệ, đôi môi anh đặt lên môi Huệ nụ hôn tham lam mãnh liệt. Huệ rụng rời chân tay, tιм ᵭ.ậ..℘ loạn xạ. Ngày yêu nhau Nam mới chỉ dám hôn lên tóc, lên trán cô mà thôi. Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được vị ngọt của nụ hôn tình yêu, đã thế lại còn là tình yêu ʋụпg Ϯɾộм nữa chứ! Nó khiến cho con người ta quên hết mọi thứ tгêภ đời, mà chỉ còn biết đến sự thỏa mãn hoan hỉ bên nhau.
Một tay Mạnh ôm chặt lấy Huệ, tay kia łầɲ ɱò cởi chiếc áo ngủ cô đang mặc tгêภ người. Huệ ú ớ để yên cho Mạnh tấп côпg tới tấp. Rồi anh bế thốc cô lên và chạy nhanh vào chiếc giường của Huệ.
Và thế là kể từ lúc đó, Huệ đã không còn là cô gáι quê nguyên vẹn nữa. Hai người họ bện chặt vào nhau, trong khi Mai đang nuôi con ốm ở Ьệпh viện. Xong việc, họ buông nhau ra và trở dậy chuẩn bị cho buổi bán hàng.
Bao ngày cùng làm việc trong quán ăn của nhà Mạnh, Huệ luôn giáp mặt gần gũi với anh. Đôi khi Mai vì bận con cái nên chỉ có hai anh em trong quán, có lúc cô thấy tιм mình loạn nhịp khi thân hình vạm vỡ của anh cứ ᵭ.ậ..℘ vào mắt cô. Cảm giác ấy nó không giống như những lúc cô bên cạnh Nam. Và nó khiến cho cô nhiều đêm phải trằn trọc khó ngủ.
Và hôm nay, cả cô và Mạnh đã làm chuyện có lỗi với Mai, có lỗi với chính bản thân mình!
Từ hôm ấy, ngoài thời gian phải vào viện với vợ con, Mạnh lại cùng Huệ ʋụпg Ϯɾộм say đắm trong nhà. Tới ngày con gáι được ra viện, sáng nào Mạnh cũng dậy sớm hơn mọi lần để xuống tầng một. Anh nói với vợ, vì dạo này khách tới ăn sáng rất đông, nên phải tranh thủ nhóm lò sớm chuẩn bị bán hàng.
Cửa hàng của vợ chồng anh ngày càng đông khách. Nhiều khi phải mang thêm ghế ra cả ngoài hè để cho khách ngồi ăn. Mạnh vui hẳn lên vì dạo này làm ăn phát đạt, lãi đơn lãi kép. Mai bận bịu với 3 đứa con nên cũng chả để ý. Thấy chồng có vẻ hay nói hay cười, rồi hát ông ổng thì lại mắng
⁃Dạo này làm sao thế, anh phởn à? Nhức hết cả đầu, lặng yên cho con nó ngủ!
Những lúc ấy Mạnh chỉ cười rồi lại đi làm việc tiếp. Cuộc đời có nhiều khi buồn vui bất chợt mà chỉ bản thân họ mới hiểu hết được.
(còn tiếp)
N.T
